Entre Poteaux, c'est un format qui est à la fois un hommage et le descendant spirituel du légendaire Mastres & Compagnie ! Retrouvez à chaque épisode un membre de notre communauté qui partagera ses anecdotes et son histoire au travers d'un entretien intimiste. Pour ce sixième épisode, nous recevons Sam42, statisticien et analyste en chef de notre communauté. Bonne lecture !
Poteaux-Carrés : Salut Sam42 ! Pour commencer, est-ce que tu peux nous parler de toi : qui se cache derrière le pseudo ?
Sam42 : Hello ! J’ai 60 ans, je suis supporter des Verts depuis 1975. Tout a vraiment commencé après le match retour de Coupe d’Europe contre Ruch Chorzów (le club polonais). Ça m’a marqué, et derrière j’ai voulu vivre ça “en vrai” à Geoffroy-Guichard. Mon premier match au stade, c’était quelques jours après la finale de Coupe d’Europe : Saint-Étienne – Avignon, une victoire 4-0. Ça, c’est le point de départ. Et dans la vie, je suis infirmier, j’habite à Saint-Étienne, dans le quartier de Bellevue.
Poteaux-Carrés: Ton attachement à l’ASSE, c’était déjà dans la famille, ou tu y es venu par toi-même ?
Sam42 : Disons que mon père suivait un peu. Ce n’était pas un “ultra-supporter”, mais il regardait les matchs importants, notamment en Coupe d’Europe. Le premier match que je me souviens l’avoir vu regarder, c’était justement le match aller contre Ruch Chorzów. Et moi, ça a fait tilt. Il y avait le contexte, la ville, l’époque… et puis aussi le fait que je suis de Firminy, donc Saint-Étienne c’était la grande ville à côté, le club régional “naturel”. À partir de là, j’ai accroché et je n’ai plus lâché.
Poteaux-Carrés : Après toutes ces années, comment tu décrirais ton rapport à l’ASSE aujourd’hui ?
Sam42 : C’est toujours très important. Je suis le club quasi tous les jours : je regarde les infos, j’essaie de suivre tout ce qui se passe. Évidemment il y a des hauts et des bas, et les résultats jouent sur l’humeur, comme pour beaucoup de supporters. Mais même quand ça va moins bien, l’ASSE reste un truc présent au quotidien. Ça fait des années que c’est comme ça. Pour l’anecdote, en L2 quand on était aux portes du National, à la fin des années 90, mon travail me faisait finir tard mais j’avais quand même mon abonnement pour n’assister qu’à la deuxième mi-temps des matchs.
Poteaux-Carrés: Tu suis les matchs comment : stade, télé, déplacements ?
Sam42 : Pendant très longtemps, j’ai été abonné. J’ai commencé en Kop Nord, ensuite je suis passé en Kop Sud à cause des travaux, puis j’ai fini en Pierre Faurand. Au final, j’ai fait presque le tour du stade. La seule zone où je suis allé beaucoup moins, c’est “en face” : ce n’était pas mon coin. Si je devais choisir une tribune, ce serait clairement Pierre Faurand. J’étais en plus dans la partie basse, proche du terrain : tu as une très bonne vue, tu es au contact du match.
Poteaux-Carrés : Et aujourd’hui, tu vas toujours au stade ?
Sam42 : Là, actuellement, je regarde surtout les matchs à la télé. C’est lié à ma vie perso : je peux y aller de temps en temps, mais je ne suis plus régulier comme avant. Et oui, le stade me manque, parce que c’est incomparable. À la télé, tu vois le match, mais tu n’as pas la même ambiance, pas la même sensation, pas la même intensité.
Poteaux-Carrés : Comment tu as connu Poteaux-Carrés ?
Sam42 : Je connais Poteaux-Carrés depuis longtemps. J’ai commencé à être vraiment actif sur internet vers 2003-2004. À l’époque, j’avais découvert un autre forum qui s’appelait ASSE Live. Ensuite, avec un petit groupe, on a eu un désaccord avec le responsable du site, et on a créé notre propre forum : The Bande. On devait être une trentaine, peut-être plus. Puis, petit à petit, The Bande s’est essoufflé. Poteaux-Carrés, je l’avais déjà repéré au moment d’ASSE Live, mais il y avait une rivalité entre les deux communautés, donc je n’y allais pas trop. Et puis à force, je me suis inscrit, j’ai commencé à lire, à poster… et c’est devenu mon forum principal.
Poteaux-Carrés : Si on parle de Sam42, on parle forcément de statistiques. D’où vient cette passion ?
Sam42 : Je ne saurais pas dire précisément “d’où ça vient”, mais au départ j’ai toujours aimé l’histoire. Donc je me suis intéressé à l’histoire de l’ASSE, aux feuilles de match, aux archives, à tout ce qu’on peut retrouver. Et ensuite, je me suis mis aux stats pour une raison simple : je me suis rendu compte qu’on a souvent une lecture très biaisée d’un match. On voit ce qu’on a envie de voir. Plusieurs fois, je me suis dit : “Tiens, j’ai l’impression que…”, puis en vérifiant, je réalisais que ce n’était pas exactement la réalité. Les stats m’ont aidé à revenir au concret et à mieux comprendre ce qui se passe sur le terrain.
Poteaux-Carrés : Tu fais des stats sur autre chose que l’ASSE ?
Sam42 : Non, c’est essentiellement l’ASSE. Après, dans mon boulot, je peux être amené à manipuler des chiffres, mais ça n’a rien à voir. Mon “gros” travail stat, c’est pour Sainté.
Poteaux-Carrés : Niveau outils, tu bosses avec quoi ?
Sam42 : Je travaille avec des tableurs, principalement Excel. Ça me suffit largement. Je sais qu’il existe des outils plus “modernes”, plus optimisés, mais Excel fait le boulot et je suis à l’aise avec.
Poteaux-Carrés : Et en sources de données, tu utilises quoi ?
Sam42 : Je croise pas mal de sites, et ça change selon les saisons. En Ligue 2, par exemple, il y a des plateformes où les infos sont vraiment pauvres. J’ai longtemps utilisé FBref, mais je trouve que les données sont moins intéressantes qu’avant. Certains sites comme WhoScored sont parfois frustrants selon les compétitions. En ce moment, je bosse beaucoup avec FotMob. Je prends aussi des infos sur le site de la Ligue, notamment distances parcourues, courses à haute intensité. Et je complète avec SofaScore, etc.
Poteaux-Carrés : Quand on compare les sites, les données sont-elles fiables ? Est-ce qu’on peut avoir des écarts ?
Sam42 : Tous les sites ne se valent pas, mais il faut savoir que beaucoup fonctionnent à partir d’une base de données commune. Donc globalement, on retrouve souvent des résultats proches. Cela dit, certains sites ont des méthodes de calcul qui me dérangent, surtout sur les expected goals. Par exemple, FootyStats sort parfois des chiffres vraiment irréalistes par rapport aux autres. Les xG peuvent varier selon les modèles, mais normalement les écarts restent raisonnables.
Poteaux-Carrés: Sais-tu comment les données sont collectées ?
Sam42 : Je n’ai pas creusé à fond l’évolution récente, mais à une époque, c’était des opérateurs qui suivaient le match en direct : au moins deux personnes par match, qui rentraient les actions sur ordinateur, puis ils revérifiaient après coup. C’est aussi pour ça que tu peux voir des stats qui changent légèrement entre la fin du match et deux ou trois jours plus tard : ils corrigent. Aujourd’hui, je pense qu’il y a une part d’automatisation. Les joueurs ont des GPS, et il existe plein de capteurs qui peuvent mesurer énormément de choses. Même à des niveaux amateurs, tu peux trouver des systèmes capables de détecter certaines actions. Après, je sais aussi que ces outils peuvent avoir leurs limites : par exemple, selon où est placé le capteur, ça peut mal interpréter certains gestes (pied fort/pied faible, etc.). Au niveau pro, ils ont sûrement des systèmes plus fiables, mais je ne peux pas l’affirmer. Ce qui est sûr, c’est que ce qu’on voit “grand public”, c’est la partie émergée de l’iceberg : il existe énormément de données auxquelles on n’a pas accès, sauf à payer très cher ou à être dans la confidence.
Poteaux-Carrés : Les stats prennent de plus en plus de place. Quel impact ça a sur la façon dont les supporters vivent le foot ?
Sam42 : Le problème, c’est qu’on en voit partout, même à la télé, mais souvent les gens ne savent pas de quoi ils parlent. Une stat seule, ça ne dit pas grand-chose. Par exemple, un joueur à 90% de passes réussies, ça peut être trompeur. S’il ne fait que des passes à 3 mètres sans prendre de risque, ça gonfle le chiffre mais ça ne prouve pas qu’il a “fait un grand match”. Il faut croiser. Les stats deviennent utiles quand tu les mets en perspective.
Poteaux-Carrés : Quelles stats tu trouves les plus intéressantes ?
Sam42 : Les xG donnent déjà une bonne vision, mais il faut regarder le contexte : un penalty gonfle beaucoup la stat, par exemple. J’aime aussi regarder ce que j’appelle les PSxG. Selon les sources, les noms changent, mais en gros, les tirs cadrés pondérés. Ça permet d’évaluer si un joueur “bonifie” une occasion ou au contraire s’il gâche. Exemple : tu peux avoir une occasion à 0,20 xG, mais le tir est tellement bien placé que ça devient très dangereux, jusqu’à 0,80 selon certains modèles. Et inversement, une équipe peut accumuler des xG mais cadrer très mal : ça indique qu’elle a mal fini ses actions. Je regarde aussi la possession, mais toujours avec le lieu où elle se fait : si c’est de la possession basse, défensive, ou si ça joue haut. Ça aide à comprendre une équipe de transition, une équipe qui temporise, etc.
Poteaux-Carrés : Est-ce que tu as un exemple où tes stats t’ont permis de lire un match à l’avance ?
Sam42 : Oui. À l’époque d’Oscar Garcia, avant un match contre Lyon, j’avais repéré que Lyon avait une possession très basse, mais qu’ils pouvaient exploser très vite en transition dès qu’ils avaient l’espace. Donc j’avais dit : “Attention, surtout ne jouons pas trop haut en nous découvrant.” Et on a fait exactement l’inverse. Résultat : défaite 5-0, et on leur a offert des boulevards. C’est typiquement ce que les stats peuvent t’aider à voir : pas juste “qui est bon”, mais comment une équipe fonctionne et comment tu peux te faire punir. Et c’est pareil aujourd’hui : même si tu ne regardes pas Annecy toutes les semaines, tu peux comprendre leur organisation et leur style à partir du positionnement moyen et des données.
Poteaux-Carrés : Tu analyses aussi les autres équipes ?
Sam42 : Oui. Je récupère les données des autres clubs pour situer Saint-Étienne : comprendre comment les équipes jouent et comment l’ASSE se place par rapport au reste de la Ligue 2.
Poteaux-Carrés : Tu fais tout ça par passion… mais tu n’as jamais eu envie d’en faire quelque chose de plus “officiel” ?
Sam42 : Non. Honnêtement, je n’ai pas d’ambition là-dedans. Déjà, je suis “trop vieux” pour me projeter dans ce genre de trajectoire (rires). Pour moi, c’est du plaisir : j’aime comprendre, découvrir, apprendre. Dans ma famille, on se moquait un peu de moi parce que je dévorais le Quid : chaque année, à Noël, on m’en offrait un, et je le finissais. Ce qui me dérange parfois sur un forum, c’est quand les gens affirment des choses sans vérifier, sans chercher un minimum. Ça fausse le débat. Mais j’aime aussi quand on me challenge intelligemment : quand des gens viennent discuter de façon constructive, ça m’oblige à aller plus loin, à revoir certaines méthodes, à améliorer mon analyse. C’est enrichissant.
Poteaux-Carrés : Parlons de l’équipe actuelle, reprise par Philippe Montanier (Entretien effectué avant ASSE-Laval, NDP2). Quel est ton regard sur la dynamique et ton pronostic de fin de saison ?
Sam42 : Mon pronostic, c’est top 2. L’équipe est faite pour ça. Les résultats n’ont pas été à la hauteur, mais pour moi, c’est surtout psychologique. Saint-Étienne, c’est un club où la pression est permanente : du premier au dernier match, tu as une attente, un bruit autour, une exigence. Des clubs comme le Red Star ou Le Mans peuvent surfer sur une dynamique parce qu’ils sont en confiance et qu’au départ on les attendait plus bas. Mais quand la pression monte, ce n’est pas pareil. À Saint-Étienne, la pression est là tout le temps. Et ça joue. Le changement d’entraîneur peut aider parce que les joueurs se remettent à lutter pour leur place, et aussi parce que ça “débloque” mentalement. J’ai l’impression que Montanier peut apporter quelque chose sur le plan psychologique.
Poteaux-Carrés : Tu es satisfait de voir Montanier arriver ?
Sam42 : (Rires) Je vais être honnête : j’avais un a priori négatif. En suivant son parcours, je l’ai parfois trouvé limité, notamment sur certains choix. Et j’avais entendu qu’à la Real Sociedad, on disait que l’adjoint espagnol faisait beaucoup du travail. Je ne sais pas si c’est vrai, peut-être que c’est faux, mais j’étais resté dessus. Par contre, à partir du moment où il est là : c’est simple, je suis supporter, donc je suis derrière lui. Je peux avoir des préférences, ne pas être fan de certains joueurs ou entraîneurs, mais je ne suis pas dans l’agressivité. Même un joueur moyen, je le soutiens.
Poteaux-Carrés : Penses-tu qu’on peut juger l’évolution de jeu de l’ASSE de Montanier sur ses deux premiers matchs ?
Sam42 : Je trouve que certains s’emballent trop vite. On dit “il a changé la possession”, “il fait jouer plus bas”… mais on oublie souvent un paramètre énorme : l’adversaire et le scénario du match. À Guingamp, marquer très vite change forcément la physionomie : l’adversaire va prendre plus le ballon, ça influe sur tout. Je pense que le match contre Laval sera plus révélateur, c’est une équipe plus prudente, moins portée sur la possession, plus capable de fermer le jeu. Là, on verra davantage comment l’ASSE se comporte dans un match ou elle devra forcer un verrou.
Poteaux-Carrés: Merci Sam42 pour cet entretien passionnant ! Un mot de la fin pour les lecteurs ?
Sam42 : J’encourage tout le monde à aller plus loin dans l’analyse et à confronter son ressenti à l’analyse plus froide des statistiques. Les deux ne s’opposent pas, elles se complètent. Si on néglige l’un ou l’autre, on est boiteux. Ces dernières sont à la portée de tous si on cherche à comprendre, un minimum, ce qu’elles veulent dire. Pas besoin d’être fort en maths.
Questions en vrac
Poteaux-Carrés : Ton joueur préféré de l’ASSE, toutes époques confondues ?
Sam42 : Laurent Roussey. Quand j’ai commencé à suivre les Verts, c’était le jeune qui sortait. Je l’ai toujours vu comme un joueur combatif, un “lutteur”. Il a été freiné par les blessures, et je pense qu’il n’a pas eu la carrière qu’il méritait. J’aime aussi citer Philippe Mahut, parce que j’ai eu la chance de le rencontrer. À l’époque, il y avait un jeu sur une radio libre, Radio TNT, et comme j’avais gagné, Mahut m’avait remis le trophée, pendant que lui recevait celui du joueur du mois. Il était vraiment adorable, humainement.
Poteaux-Carrés : Ton entraîneur préféré ?
Sam42 : Christophe Galtier. Je pourrais dire Herbin, parce que je l’ai connu et que c’est une figure énorme. Mais son dernier passage, je l’ai mal vécu, et ça m’a laissé une amertume. Donc je mets Galtier en numéro 1.
Poteaux-Carrés: Ton maillot préféré ?
Sam42 : Je ne suis pas très “maillot” : je n’en achète pas. Mais le maillot emblématique, pour moi, c’est évidemment le Manufrance. C’est même le seul maillot que j’ai eu, un vrai de l’époque… malheureusement, je pense qu’il a disparu chez mes parents, à voir si je le retrouve (rires)
Poteaux-Carrés : Ton but préféré ?
Sam42 : Le retourné de Landrin contre Valenciennes. Déjà il est magnifique, mais en plus, j’ai un souvenir particulier. Avant même qu’il marque, j’ai eu un ressenti. Au moment où il fait la passe, je me suis mis à suivre uniquement son positionnement, comme si je “sentais” qu’il allait se passer quelque chose. Et derrière, l’exécution est folle. C’est resté.
Poteaux-Carrés : Ton match préféré ?
Sam42 : Saint-Étienne – Châteauroux, le match de la montée, avec le but de Bridonneau.
Pas seulement pour le résultat : surtout pour l’ambiance de fin de match. Je ne suis pas ultra, je ne suis pas fan du chant non-stop. Je préfère quand ça pousse l’équipe au bon moment, avec des temps forts, des moments où le stade “explose”. Et ce soir-là, la fin de match était énorme.
Poteaux-Carrés : Ton potonaute préféré ?
Sam42 : Je n’en ai pas un “préféré” unique, mais j’aime beaucoup lire les analyses de Pilou. Je citerai aussi Olaf, qui est quelqu’un que je connais aussi via l’époque The Bande, j’apprécie énormément ses valeurs humaines.
Poteaux-Carrés : Ton topic préféré sur Poteaux-Carrés ?
Sam42 : Je n’en ai pas spécialement. Je fouille un peu partout. Par contre, il y a des sujets que je trouve parfois trop agressifs, comme le topic Horneland à un moment : on peut aimer ou pas, mais je trouve qu’il y a un minimum de respect à garder.
Poteaux-Carrés : Ton stade préféré dans le monde ?
Sam42 : Geoffroy-Guichard, sans hésiter.
Poteaux-Carrés : Une autre équipe que tu supportes ?
Sam42 : Aucune. À part l’Équipe de France, je n’en suis aucune autre.
Potins